Wat is een parasiet?
Een parasiet is een organisme dat leeft in een ander organisme, dat de gastheer wordt genoemd. Het is afhankelijk van de gastheer om te kunnen overleven het moet in de gastheer leven, groeien en vermenigvuldigen. Een parasiet kan zich niet zonder gastheer vermenigvuldigen. Over het algemeen zal het de gastheer niet doden omdat hij zichzelf daarmee ook om zeep helpt. Het woord parasiet komt van het Griekse parasitos, para betekent naast, en sitos betekenend eten.
Parasitisme
Parasitisme is een niet-wederzijdse relatie tussen organismen van verschillende soorten waar het ene organisme, de parasiet, voordelen ten koste van de andere, de gastheer, geniet. Er worden verschillende groepen onderscheiden:
- Protozoa ééncellige organisme. Bijvoorbeeld Plasmodium dat malaria veroorzaakt.
- Nematode ronde wormachtige parasieten. Zoals bijvoorbeeld lintworm.
- Cestode platte wormachtige parasieten.
- Trematode
- Geleedpotige insecten en spinnen zoals muggen.
Ectoparasiet
Deze soort leeft op het oppervlak van de gastheer, voorbeelden zijn mijten en luizen.
Endoparasiet
Deze soort leeft in de gastheer, bijvoorbeeld een lintworm.
Intracellulair
Deze soort leeft in cellen van de gastheer.
Vector
Sommige soorten hebben behoudens een cyclus in de mens ook nog een andere gastheer in hun levenscyclus, bijvoorbeeld de mug. De mug die malaria van de ene mens op de andere mens overbrengt wordt dan de vector genoemd. De veroorzaker van malaria, Plasmodium falciparum, heeft dan ook een cyclus in de mens en in de mug.
Bekende soorten zijn:
Plasmodium falciparum, de veroorzaker van malaria
Lintworm, veroorzaakt darmklachten
Luizen, veroorzaken jeuk
